Theo ông Atul Chaturvedi, chủ tịch điều hành của Shree Renuka Sugars, năng lực chưng cất ethanol của Ấn Độ đã đạt khoảng 20 tỷ lít, nhưng các công ty tiếp thị dầu mỏ chỉ mua 10,5 tỷ lít, tức là chỉ khoảng một nửa so với khả năng cung cấp của ngành.
Hiện tại, Ấn Độ pha trộn khoảng 20% ethanol với xăng. Ông Chaturvedi cho biết ngành công nghiệp này đã sẵn sàng vượt mục tiêu. Tại Brazil, nơi ethanol chiếm gần một nửa lượng xăng và các loại xe chạy bằng nhiên liệu linh hoạt, có thể sử dụng hỗn hợp ethanol tỷ lệ cao hơn, khá phổ biến. Nếu Ấn Độ áp dụng xe chạy bằng nhiên liệu linh hoạt, sẽ giảm sự phụ thuộc vào dầu nhập khẩu và tạo ra một đầu ra ổn định cho ngành công nghiệp đường. Các nhà sản xuất ô tô hoạt động tại Brazil cũng có mặt tại Ấn Độ. Công nghệ đã được chứng minh. Điều cần thiết là sự thúc đẩy đúng đắn từ chính phủ.
Trong niên vụ cung ứng 2024/25 (tháng 10-tháng 9), hơn 10 triệu kilolit (10 tỷ lít) ethanol đã được pha trộn, dẫn đến tỷ lệ pha trộn trung bình là 19,24% ethanol trong xăng, Bộ trưởng Bộ Dầu khí và Khí đốt tự nhiên Ấn Độ Suresh Gopi cho biết hồi tháng 12. Các công ty tiếp thị dầu khí thuộc sở hữu nhà nước đã mời thầu trong năm nay để cung cấp 10,5 tỷ lít ethanol khan biến tính cho mùa cung ứng 2025/26.
Hiện tại, ngành công nghiệp đường có thể dễ dàng chuyển hướng 7-8 triệu tấn đường mỗi năm để sản xuất ethanol, so với chỉ 3,1-3,2 triệu tấn hiện nay. Việc pha trộn nhiều hơn sẽ giúp hấp thụ lượng đường dư thừa và ổn định giá cả. Theo ước tính mới nhất của Hiệp hội các nhà sản xuất đường và năng lượng sinh học Ấn Độ, quốc gia này dự kiến sẽ sản xuất 32,4 triệu tấn đường trong niên vụ 2025/26 (tháng 10 - tháng 9), tăng 12% so với năm trước.
Tuy nhiên, sự chênh lệch giá giữa ethanol từ đường và ethanol từ các nguyên liệu thay thế khác là một vấn đề đối với ngành công nghiệp. Giá mía đã tăng đều đặn do chính sách của chính phủ, nhưng giá ethanol và đường lại không tăng theo kịp. Điều này khiến các nhà máy gặp khó khăn về kinh tế. Hiện tại, khoảng 9 triệu kilolit ethanol được sản xuất từ nguyên liệu đường, và khoảng 10 triệu kilolit được sản xuất từ ngũ cốc, như gạo và ngô.
Ấn Độ nhập khẩu phần lớn dầu thô và phân bón từ các nước Trung Đông, khiến nước này dễ bị ảnh hưởng trước những gián đoạn nguồn cung. Tình hình đang bất ổn, do đó, Ấn Độ phải hành động chủ động để đảm bảo an ninh năng lượng ở mức tối đa có thể, và các nguồn trong nước cần được khai thác triệt để. Mặc dù nguồn cung phân bón hiện tại đã đủ, nhưng chính phủ nên tìm kiếm các lựa chọn nguồn cung thay thế trước mùa vụ kharif vào tháng 6-7 tới.