Cà Mau là nơi có sản lượng tôm sú lớn nhất, trong tháng 1/2009 chỉ xuất khẩu 20 triệu USD tôm, giảm 30% so với tháng 12/008 và giảm 50% so cùng kỳ năm ngoái.
Cà Mau có 32 nhà máy chế biến tôm xuất khẩu, phần lớn chỉ hoạt động 30% công suất. Một số đơn vị đã nâng giá mua nguyên liệu cao hơn giá xuất khẩu 10.000 – 20.000 đồng/kg để duy trì sản xuất. Tuy nhiên lượng tôm mua được vẫn ít. Nhiều doanh nghiệp phải nhập khẩu nguyên liệu thủy sản với mức thuế cao từ 10- 20% nên giá thành sản xuất bị đội lên, không có lợi cho xuất khẩu.
Ông Nguyễn Thông Nhận, phó giám đốc Sở NN&PTNT tỉnh Cà Mau cho biết năm 2008 giá tôm rớt dưới giá thành sản xuất, cộng thêm tình trạng dịch bệnh làm tôm chết hàng loạt khiến nông dân thua lỗ nặng. Nhiều hộ phải bỏ nghề, gây nên tình trạng thiếu nguyên liệu.
Các doanh nghiệp than thở khi cùng lúc chịu hai áp lực: mức thuế chống phá giá tôm ở Hoa Kỳ đưa ra đối với nhiều doanh nghiệp Việt Nam cao hơn so với Ấn Độ, Thái Lan khiến tôm sú Việt Nam khó cạnh tranh; các nước xuất khẩu tôm thẻ chân trắng chào giá thấp nên tôm sú Việt Nam khó bán.
Hiệp hội thủy sản (Vasep) nhận định: “Khó khăn hiện nay không chỉ đơn thuần do thị trường mà còn do chính chuỗi sản xuất con tôm. Giá thức ăn, thuốc thủy sản giảm so với năm 2008 nhưng vẫn cao. Giá thành sản xuất tôm sú ở Việt Nam quá cao so với các nước. Nếu mua với giá cao thì doanh nghiệp lỗ. Còn mua bằng giá xuất khẩu thì nông dân lại không đầu tư nuôi”.
Bài toán cần giải quyết là giảm chi phí sản xuất, trước hết phải giảm ngay giá thức ăn, bởi nó chiếm khoảng 50 – 60% giá thành con tôm.