Sau sự cố tràn dầu ở vịnh Mexico, sản lượng tôm của Thái Lan xuất sang Mỹ tăng 16,4%, còn tôm Việt Nam xuất vào Mỹ lại giảm 3,3%. Công ty Cổ phần Tập đoàn Thủy sản Minh Phú ở Cà Mau, một doanh nghiệp lớn về chế biến và xuất khẩu tôm của Việt Nam, cho biết, đơn đặt hàng từ các nhà nhập khẩu Hoa Kỳ tăng nhiều nhưng không đáp ứng được hết, do thiếu tôm nguyên liệu.
Hiện nay, giá tôm nguyên liệu đã đạt mức cao nhất trong 10 năm qua. Loại 20 con/kg có giá 180.000 đồng/kg, loại kém nhất là 40 con/kg giá cũng đã vượt mức 130.000 đồng/kg. Giá này cao gấp đôi những năm 2008, 2009. Vào đầu vụ tôm năm 2010, nhiều nhà máy chế biến tôm ở ĐBSCL đã thiếu nguyên liệu, nay vào vụ chính cũng thiếu, có nhà máy chỉ hoạt động 30% công suất.
Nguyên nhân chính là thiếu quy hoạch. Hiện chưa địa phương nào quy hoạch được vùng nuôi, năm 2008 được mùa tôm nhưng giá giảm khoảng 25% so với năm trước đó, năm 2009 nhiều người “treo ao”. Sang năm 2010, thời tiết nắng nóng, làm tôm đầu vụ thất bại, người nuôi chần chừ và khi nhu cầu xuất khẩu tăng lên, tình trạng khan hiếm tôm nguyên liệu càng gay gắt.
Giữa chế biến và nuôi trồng cũng thiếu quy hoạch. Riêng 3 tỉnh trọng điểm tôm của ĐBSCL là Cà Mau, Bạc Liêu, Sóc Trăng, đã có gần 100 nhà máy chế biến tôm với tổng công suất gần gấp đôi sản lượng tôm nuôi tại chỗ. Tổng thư ký VASEP Trương Đình Hòe nhận định, từ nay đến cuối năm muốn xuất khẩu tôm sẽ phải nhập nguyên liệu.