Kho ngoại quan ở Pháp được chia làm 2 loại hình lớn, gồm : kho ngoại quan công cộng và kho ngoại quan tư nhân.
Kho ngoại quan công cộng : do các tổ chức phi chính phủ hoặc cơ quan nhà nước quản lý (Phòng Thương mại và Công nghiệp, các cảng …). Loại kho này thường tập trung ở các thành phố lớn hoặc các thành phố có cảng biển, cảng hàng không lớn như Paris, Marseille, le Havre, Saint Nazaire, Bordeaux...Chủ kho ngoại quan (người được phép quản lý kho) và người gửi hàng (người chịu trách nhiệm thực hiện các nghĩa vụ liên quan đến hàng hóa gửi trong kho) là hai chủ thể tách biệt.
Kho ngoại quan công cộng được phân ra thành 3 loại khác nhau: kho loại A, loại B và loại F. Kho loại F do Hải quan Pháp trực tiếp quản lý. Tại kho loại A, hàng hóa nhập vào hoặc xuất ra phải được kiểm thực tế, nhưng có thể được hưởng thủ tục hải quan đơn giản. Tại kho loại B, việc kiểm hàng hóa thực tế không bắt buộc, nhưng thủ tục hải quan phải được tiến hành đầy đủ theo trình tự quy định của EU.
Kho ngoại quan tư nhân: do các công ty tư nhân khai thác, nhưng phải được hải quan cấp phép. Loại kho này được phân bố rải rác khắp nước Pháp. Các công ty có thể lấy ngay kho của mình dùng làm kho ngoại quan nếu được hải quan cấp phép. Chủ kho ngoại quan và người gửi hàng thường là một, nhưng người gửi hàng không nhất thiết là chủ hàng. Như vậy, trong trường hợp này, người được cấp phép mở kho ngoại quan đảm nhận cả vai trò chủ kho và vai trò người gửi hàng.
Kho ngoại quan tư nhân cũng bao gồm ba loại kho C, D và E. Hàng nhập vào hay xuất ra tại kho C phải được kiểm thực tế, thủ tục hải quan có thể theo trình tự đơn giản. Hàng chứa tại kho D có thể nộp thuế hải quan mà không cần trình tại hải quan, thuế được ghi chú ngay trong biên bản kiểm kê hàng. Hai loại kho C và D chỉ hoạt động khi được hải quan phê chuẩn địa điểm kho bãi. Riêng loại kho E, hải quan sẽ đưa ra một danh sách những địa điểm có thể sử dụng làm kho kèm theo giấy phép hoạt động. Như vậy, chủ kho E sẽ linh hoạt hơn khi muốn mở rộng quy mô. Chủ kho có thể kết hợp việc lập kho loại D và E.
Lợi ích của việc sử dụng kho ngoại quan tại Pháp đối với các doanh nghiệp :
- Chủ hàng không phải nộp thuế ngay cho toàn bộ lô hàng mà chỉ cần nộp phần hàng đã xuất kho theo nhu cầu tiêu thụ trên thị trường. Đây là lý do chính để các doanh nghiệp sử dụng kho ngoại quan vì tránh được khó khăn về mặt tài chính. Chủ hàng có thể chuẩn bị số lượng hàng lớn cho thị trường, đảm bảo việc cung cấp hàng không bị ngắt quãng và không phải huy động vốn để nộp thuế.
- Hàng hóa nằm trong kho không phải chịu các biện pháp hạn chế như khi nhập khẩu.
- Không phải nộp thuế hải quan và VAT khi hàng tái xuất ra nước khác ngoài Liên minh châu Âu.
- Hàng để trong kho được đảm bảo an toàn về mặt an ninh và cũng như mặt bảo quản.
- Hàng hóa được lưu giữ không bị giới hạn về thời gian.
- Thủ tục hải quan đơn giản, nhanh chóng hơn, có thể thông quan ngay tại chỗ.
- Những mặt hàng cần chế biến thêm (chỉ cho phép các hoạt động đơn giản) hoặc cần đóng gói cũng có thể tiến hành ngay tại kho. Mặc dù đây chỉ là hoạt động phụ của kho ngoại quan nhưng dịch vụ này rất tiện lợi đối với các mặt hàng nông sản. Rất nhiều kho được phép xây dựng cơ sở hạ tầng cho dịch vụ này.
Tuy nhiên, có một trở ngại lớn khi thuê kho ngoại quan đó là hàng hóa bắt buộc phải được kiểm thực tế khi nhập và xuất kho (ngoại trừ hàng trong kho loại B) ; đồng thời, chi phí lưu kho rất cao và dịch vụ kho bãi tốn kém.