Theo đó, hai hiệp định đã ký sẽ khuyến khích trao đổi mậu dịch giữa ASEAN với Ôxtrâylia và Niu Dilân, cũng như thúc đẩy luồng vốn đầu tư trong khối. Thỏa thuận thương mại hàng hóa ASEAN sẽ tạo ra một khuôn khổ đơn nhất cho tất cả các cam kết mậu dịch đang tồn tại và mới ký kết, thông qua việc tiếp tục hạ thấp biểu thuế quan và tiến tới loại bỏ hoàn toàn các rào cản thương mại khác. Đàm phán FTA giữa Ôxtrâylia và Niu Dilân với ASEAN được khởi động từ năm 2004, và kỳ vọng sẽ thúc đẩy tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của 12 nước tăng trên 48 tỷ USD tới năm 2020.
Bộ trưởng Ngoại giao Thái Lan, Kasit Piromya phát biểu: "ASEAN luôn muốn xúc tiến các hiệp định mậu dịch tự do, và chúng tôi hy vọng sẽ ký nhiều FTA hơn nữa. Trong bối cảnh khủng hoảng tài chính toàn cầu, chúng ta không được phép cản trở tiến trình thương mại toàn cầu".
Tại cuộc họp, vấn đề "nổi cộm" chính là những tác động của suy thoái kinh tế thế giới đối với khu vực, vốn đã kéo Xingapo -nền kinh tế lớn mạnh nhất trong khối- rơi vào tình trạng suy thoái. Ngoài những bất ổn chính trị trong nước, kinh tế Thái Lan đã sụt giảm mạnh trong quý IV/08. Malaixia và Philíppin cũng không thoát khỏi cơn bão khủng hoảng, khi tăng trưởng kinh tế đang chậm lại nhanh chóng trong bối cảnh hoạt động xuất khẩu suy giảm đáng kể. Tình hình kinh tế toàn cầu tụt dốc không chỉ làm tăng nguy cơ các nước tiến hành bảo hộ cho ngành công nghiệp nội địa, đồng thời gây ra sự giảm sút tiềm ẩn trong thương mại toàn cầu, đe doạ tới các nền kinh tế Đông Nam Á vốn phụ thuộc nặng nề vào xuất khẩu.
Ngoài ra, hội nghị cũng được kỳ vọng sẽ vạch ra những bước đi xa hơn, nhằm hướng tới mục tiêu biến ASEAN thành một cộng đồng kinh tế theo kiểu Liên minh châu Âu (EU) vào năm 2015, thông qua các kế hoạch thúc đẩy tự do hóa thương mại và đầu tư trong khu vực.