New Zealand và Australia là 2 thị trường cung cấp thịt cừu nhập khẩu chủ yếu cho Vương quốc Anh. Trong những năm trước, hàng nhập khẩu từ New Zealand chiếm ưu thế nhưng hiện đang phải đối mặt với tình trạng đàn cừu suy giảm và việc thay đổi thị trường xuất khẩu. Trong khi, sản lượng thịt cừu của Australia năm 2023 tăng cao, do đó gây áp lực khiến giá giảm. Điều này đã làm tăng khả năng cạnh tranh của thịt cừu Australia trên thị trường quốc tế, cùng với hiệp định thương mại tự do và nhu cầu của châu Á yếu hơn dự kiến, đã thúc đẩy nhập khẩu thịt cừu từ Australia vào thị trường Anh trong năm 2023.
Lượng thịt cừu nhập khẩu vào thị trường Anh phụ thuộc vào thương mại với Trung Quốc, Trung Đông và Mỹ - những thị trường xuất khẩu chủ yếu của Australia và New Zealand. Các sự kiện như Tết Nguyên Đán và tháng Lễ hội Ramadan thúc đẩy nhu cầu đối với sản phẩm của cả hai nước và nếu những sự kiện này làm giảm nhu cầu hơn dự kiến thì sản phẩm thịt cừu sẽ tìm thị trường xuất khẩu khác. Các báo cáo trong ngành cho thấy đơn đặt hàng trong dịp Tết Nguyên đán của Trung Quốc thấp hơn dự kiến do triển vọng kinh tế yếu kém làm giảm nhu cầu chi tiêu trong thời gian lễ hội. Tuy nhiên, xuất khẩu thịt cừu sang Mỹ trongkhoảng thời gian từ tháng 11/2023 đến tháng 1/2024 đạt mức cao kỷ lục, , do mức tiêu thụ vẫn ổn định bất chấp áp lực kinh tế tiếp tục khó khăn.
New Zealand
Nhập khẩu thịt cừu từ New Zealand và thị trường Anh trong năm 2023 giảm 6.000 tấn (giảm 19%) so với năm 2022, xuống gần 26.500 tấn, thị phần nhập khẩu của New Zealand giảm từ 60% trong năm 2022 xuống 55% trong năm 2023. Nhập khẩu chân cừu đông lạnh giảm mạnh nhất, giảm 3.050 tấn xuống còn 14.150 tấn. Chân cừu tươi/ướp lạnh là danh mục duy nhất có mức tăng trưởng, tăng gần 850 tấn so với năm 2022, chiếm 13% trong tổng lượng thịt cừu nhập khẩu.
Sản lượng thịt cừu ở New Zealand đầu năm mới 2024 tăng nhẹ so với năm 2023, với những tuần nắng nóng vào đầu tháng 2/2024 đã gây ra tình trạng sụt giảm đàn giống ở cả hai hòn đảo. Có một số lo ngại về số lượng cừu giết mổ giảm, làm giá cả tăng, nhưng tỷ suất lợi nhuận của trang trại vẫn thấp hơn bình thường.
Australia
Nhập khẩu thịt cừu từ Australia trong năm 2023 tăng trưởng so với năm 2022, đạt 11.400 tấn, tăng 1.800 tấn, chủ yếu tăng trong nửa cuối năm 2023, sau khi được tiếp cận từ hiệp định thương mại tự do. Nhìn vào sản phẩm nhập khẩu từ Australia, khối lượng chân cừu đông lạnh ít hơn nhiều so với New Zealand, đạt mức 1.700 tấn, giảm gần 1.500 tấn so với năm 2022.
Lượng cừu giết mổ ở Australia năm 2024 dự kiến sẽ tăng nhẹ so với mức cao kỷ lục trong năm 2023, đặc biệt là trong nửa đầu năm. Tuy nhiên, sản lượng trong nửa cuối năm có vẻ thấp hơn do số lượng giết mổ tăng cao trong năm 2023 đã ảnh hưởng đến khả năng sản xuất của nước này trong năm 2024, một hạn chế là công suất giết mổ của Australia hiện đang đạt đến mức tối đa.