Theo Quy định EUDR, các nhà nhập khẩu phải chứng minh sản phẩm của họ không được trồng trên đất bị phá rừng sau thời điểm quy định, bằng cách truy xuất nguồn gốc nguyên liệu đến tận thửa đất canh tác. Ngoài ra, nhà nhập khẩu còn phải cung cấp bằng chứng cho thấy, hàng hóa được sản xuất tuân thủ luật pháp của quốc gia sở tại.
Việc tuân thủ đang trở thành thách thức lớn đối với khu vực Tây Phi, nơi cung cấp khoảng 70% lượng hạt ca cao toàn cầu và xuất khẩu khoảng 2/3 sản lượng sang EU. Tại Nigeria - quốc gia sản xuất ca cao lớn thứ tư thế giới với khoảng 300.000 nông dân nhỏ lẻ - giới chuyên gia ước tính hơn 50% sản lượng ban đầu sẽ không thể đáp ứng các tiêu chuẩn của khối. Tại Bờ Biển Ngà, quốc gia sản xuất hàng đầu, một nghiên cứu cho thấy, hiện chỉ có khoảng một nửa lượng ca cao là có thể truy xuất được nguồn gốc, do chuỗi cung ứng có quá nhiều trung gian.
Để đáp ứng các yêu cầu khắt khe từ EU, các nhà xuất khẩu phải lập bản đồ tất cả các trang trại riêng lẻ, xác minh việc sử dụng đất, và duy trì hồ sơ truy xuất nguồn gốc kỹ thuật số xuyên suốt chuỗi cung ứng.
Theo ghi nhận từ các doanh nghiệp xuất khẩu lớn tại Nigeria, Sunbeth Global đã dành 3 năm để lập bản đồ 124.000 ha đất nông nghiệp (tương đương 60.000 tấn ca cao) với chi phí dao động từ 30 - 70 USD/tấn. Doanh nghiệp này cũng phải triển khai hàng trăm nhân viên hiện trường, để đào tạo nông dân về luật chống lao động trẻ em và lao động cưỡng bức. Starlink Global và Ideal - nhà xuất khẩu lớn nhất Nigeria với sản lượng 60.000 tấn/năm cho biết đã chi từ 40 - 80 USD/tấn để lập bản đồ và truy vết chuỗi cung ứng từ năm 2023.
Đáng chú ý, các nhà xuất khẩu cho biết, những chi phí tuân thủ tốn kém này hiện vẫn chưa được các đối tác mua hàng tại EU chấp nhận chia sẻ, gây ảnh hưởng trực tiếp đến biên lợi nhuận của doanh nghiệp.
Sự khó khăn trong việc thích ứng với luật mới được dự báo sẽ làm giảm lượng xuất khẩu từ Tây Phi sang EU, từ đó gia tăng chi phí cho các nhà sản xuất sô cô la.
Chuyên gia tư vấn Nicko Debenham, cựu thương nhân ca cao toàn cầu, nhận định có khả năng rất cao là trong giai đoạn đầu luật có hiệu lực, các nhà nhập khẩu EU sẽ không có đủ nguồn cung đáp ứng tiêu chuẩn từ các nhà vận chuyển bên thứ ba. Tình trạng khan hiếm nguồn cung tại thị trường EU có thể kéo dài khoảng hai năm. Trong bối cảnh đó, những hạt ca cao đáp ứng đầy đủ quy định sẽ được bán với mức giá cao hơn đáng kể, do tình trạng thiếu hụt cục bộ.