Nhờ chủ động nắm bắt thời cơ, Thanh Hóa đã tận dụng được những thuận lợi do thực hiện các Hiệp định thương mại đa phương và song phương mà Việt Nam ký kết, tham gia, trong đó các chính sách miễn giảm thuế theo cam kết hợp tác kinh tế toàn diện giữa Việt Nam và các nước ASEAN, Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc... đã có tác động tích cực tạo điều kiện cho hàng hóa của tỉnh tham gia chiếm lĩnh thị phần tại các thị trường này.
Đến giữa tháng 11/2009 tổng giá trị xuất khẩu hàng hóa của tỉnh Thanh Hóa đã đạt hơn 255 triệu USD, đạt trên 90% kế hoạch năm và tăng trên 25% so với cùng kỳ năm 2008; đã có 13/77 doanh nghiệp có hoạt động xuất khẩu hoàn thành vượt kế hoạch năm. Nhiều nhóm hàng có giá trị lớn và tốc độ tăng trưởng nhanh như nhóm hàng công nghiệp nhẹ, tiểu thủ công nghiệp đạt trên 107 triệu USD, đạt gần 90% kế hoạch và tăng trên 45% so cùng kỳ. Nhóm hàng thủy sản đạt trên 40 triệu USD, bằng 91,7% kế hoạch và tăng 24,4% so cùng kỳ. Nhóm hàng khoáng sản vật liệu xây dựng vượt mức kế hoạch năm trên 60%... Nhiều mặt hàng xuất khẩu chính ngạch tăng trưởng cao như hàng may mặc đã xuất trên 5,7 triệu sản phẩm, tăng 2,4 lần, giầy liên hóa xuất gần 3 triệu đôi, tăng 4,3 lần, muối siêu sạch, cói nguyên liệu tăng từ 32,3% đến 90,5% so với cùng kỳ...
Đến nay, Thanh Hóa đã có 79 doanh nghiệp hoạt động xuất khẩu, trong đó có 77 doanh nghiệp xuất khẩu trực tiếp. Thanh Hóa cũng đặc biệt chú trọng công tác xúc tiến thương mại, trong đó đã chi ngân sách trên 2 tỷ đồng giúp các doanh nghiệp tổ chức nhiều đoàn khảo sát, tham gia các hội chợ triển lãm trong và ngoài nước... Nhờ đó, trong năm 2009 Thanh Hóa đã phát triển thêm được nhiều thị trường mới như thị trường Thuỵ Sĩ, Chi Lê, Turkmenistan, Camphuchia, Panama, Iran... nhập khẩu nhiều hàng may mặc, đá ốp lát. Đến thời điểm này các doanh nghiệp Thanh Hóa đã xuất khẩu hàng hóa sang 34 nước và vùng lãnh thổ.