Kết quả khảo sát trong tháng 12/2020 của 39 chuyên gia kinh tế và nhà phân tích cho thấy, giá dầu Brent trung bình năm 2021 được dự báo sẽ ở mức 50,67 USD/thùng, cao hơn mức 49,35 USD/thùng trong lần khảo sát hồi tháng 11/2020, nhưng thấp hơn mức 51,49 USD/thùng lúc đóng cửa phiên giao dịch đầu tiên của năm mới (04/01/2021).
Giá dầu WTI trung bình năm 2021 được dự báo ở 47,45 USD/thùng, tăng nhẹ so với 46,40 USD/thùng trong dự báo tháng 11, và không thay đổi nhiều so với mức gần 48 USD/thùng lúc đóng cửa phiên 04/01/2021.
Tính đến cuối năm 2020, giá hai loại dầu này đã hồi phục gấp 3 lần kể từ mức thấp lịch sử (vào tháng 4/2020), tuy nhiên mức trung bình năm 2020 đã giảm hơn 20% so với năm 2019.
Cũng trong tháng 12/2020, một biến thể mới của virus SARS-CoV-2 được phát hiện ở Anh và nhiều nước khác trên thế giới, làm tăng nguy cơ về một làn sóng giãn cách mới. Cùng với việc tiêm chủng vắc xin Covid-19 chỉ triển khai theo từng giai đoạn đã góp phần hạn chế đà hồi phục giá dầu. Bởi các nhà phân tích cho rằng, tốc độ hồi phục nhu cầu dầu mỏ sẽ phụ thuộc vào tốc độ triển khai các loại vắc xin ngừa Covid-19. Theo đó họ cho rằng nhu cầu dầu chưa thể trở lại bình thường đến tận năm 2023.
Trong nửa đầu năm 2021, thị trường dầu thế giới sẽ còn phải đối mặt với nhiều rủi ro bất lợi, khiến triển vọng của giai đoạn này trái chiều, và sẽ phải mất nhiều năm nữa để hồi phục về mức trước đại dịch.
Hai ngày liên tiếp 4-5/1/2021, OPEC+ đã họp để thảo luận về mức sản lượng dầu trong tháng 2/2021. Theo một số nguồn tin, Nga và Kazakhstan ủng hộ việc tăng sản lượng do nhu cầu năng lượng toàn cầu đang phục hồi, còn Iraq, Nigeria và Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) đề nghị giữ sản lượng ổn định do lo ngại diễn biến khó lường của biến thể mới virus SARS-CoV-2.
Những biện pháp phong tỏa bổ sung để ngăn chặn sự lây lan của Covid-19 cùng với nỗ lực của OPEC trong kế hoạch nâng dần sản lượng sẽ là tâm điểm của thị trường dầu mỏ năm 2021, theo nhận định của các chuyên gia năng lượng. Theo đó, kể từ tháng 1/2021, OPEC+ đã đồng ý nâng sản lượng dầu mỏ thêm 500.000 thùng/ngày.
Với kế hoạch kiểm soát sản lượng dầu hiện tại, nguồn cung dầu sẽ thặng dư (dự kiến từ tháng 2 – 4/2021), trước khi nhu cầu phục hồi (dự kiến từ tháng 5/2021), theo nhà phân tích Bjornar Tonhaugen thuộc công ty nghiên cứu thị trường Rystad Energy.