Giá dầu liên tục lập kỷ lục mới trong thời gian gần đây được lý giải là do nhu cầu liên tục tăng cao trong lúc nguồn cung ngày càng thu hẹp lại. Tuy nhiên, mới đây, ông Mohammad al-Olaim– Quyền Bộ trưởng năng lượng khẳng định, cung và cầu trên thị trường dầu hiện nay không phải là nhân tố quyết định giá dầu.
Cũng cùng quan điểm trên, ông Chakib Khelil – Chủ tịch OPEC (Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ) cho biết tổ chức này sẽ không nâng sản lượng dầu khai thác lên cho dù giá đang tăng cao vì cầu trên thị trường thế giới hiện nay đang là cầu ảo. Ông nhấn mạnh: “Thời điểm hiện nay chưa cần thiết để nâng sản lượng dầu”. Còn Bộ trưởng dầu mỏ Saudi Ali-al Naimi mới đây còn thẳng thừng tuyên bố, cầu trên thị trường đang bị các yếu tố chính trị chi phối. Thực tế năm vừa qua OPEC đã tăng sản lượng, nhưng giá vẫn liên tục leo thang.
Đầu tuần này giá dầu thô đã phá ngưỡng 117 USD/thùng – được coi là mức cao nhất từ lúc dầu được đưa lên sàn vào năm 1983. Kết thúc phiên giao dịch chiều ngày 21/4/2008, tại thị trường New York, giá dầu giao tháng 5/2008 đã tăng 0,79 USD/thùng lên mức kỷ lục mới là 117,48 USD/thùng. Chưa dừng lại ở đó, sáng ngày 22/4 trên thị trường châu Á, giá dầu giao tháng 5/2008 đang được giao dịch phổ biến ở mức 117,53 USD/thùng, tăng tiếp 0,05 USD/thùng.
Có ý kiến cho rằng, giá dầu tăng cao như hiện nay là do giới đầu tư đang hướng sự tập trung cao độ của mình vào các loại hàng hoá, đặc biệt là loại nguyên liệu đầu vào tối quan trọng này. Vàng, bạch kim, dầu, than, ngô, gạo, lùa mì, cà phê, ca cao... đang được quan tâm rất nhiều trên toàn thế giới. Giá cả các mặt hàng này do đó, cũng đang tăng lên tỷ lệ thuận với sự quan tâm của giới đầu tư, và cả đầu cơ.
Tuy nhiên, theo nhiều chuyên gia phân tích thì nguyên nhân chủ yếu vẫn là do sự bất ổn về chính trị đang có nguy cơ leo thang trong thời gian gần đây. Đây cũng chính là cơ hội cho hiện tượng đầu cơ dầu trên thế giới. Mới đây nhất, việc lực lượng chống chính phủ tại Nigeria tuyên bố đã phá hoại một đường ống dẫn dầu chính của Công ty dầu khí Hoàng gia Hà Lan tại nước này và "hứa hẹn" sẽ có thêm nhiều vụ tấn công tương tự cùng với việc thông tin nguồn dự trữ của Mỹ sụt giảm cũng đã khiến cho mối lo ngại về nguồn cung dầu không ổn định lan rộng, đẩy giá dầu tăng vọt như hiện nay.
Nigeria (thành viên của OPEC) là nước sản xuất dầu lớn thứ 6 trên thế giới và lớn thứ 2 ở châu Phi, do vậy biến động ở đây thường tác động tới giá dầu thế giới. Nếu tình hình tại quốc gia này tiếp tục căng thẳng, các hãng dầu nước ngoài tại đây như đại gia dầu Royal Dutch Shell Plc sẽ có thể phải đóng cửa một số bãi khai thác tại đây do lo ngại bạo loạn. Hiên nay, sản lượng dầu mỏ của OPEC ước tình chiếm 3/4 trữ lượng dầu thế giới. Việc OPEC tuyên bố sẽ không tăng sản lượng khai thác dầu trong thời gian tới sẽ khiến cho nền kinh tế thế giới gặp nhiều sóng gió, nhất là ở những quốc gia đang phát triển.