Khi giá gas trung bình trên cả nước khoảng 4 USD/gallon, rất nhiều người dân cho rằng chính phủ cần phải làm gì đó để hỗ trợ các hộ gia đình. Nhưng việc kiểm soát giá gas dường như nằm ngoài khả năng của chính phủ. OPEC dự định sẽ sản xuất dầu ít đi, bất chấp sự can thiệp từ phía Mĩ. Các nước đang phát triển thì sẽ tiếp tục phải trợ cấp giá gas để hỡ trợ nền kinh tế đang phát triển của đất nước mình cũng như phục vụ nhu cầu của người dân.
Tại những nước mà chính phủ có thể giúp đỡ được thì cũng phải mất nhiều năm để các giải pháp trở thành hiện thực. Và liệu khi đó giá gas có giảm được đáng kể hay không.
Khi mà người dân phải vật lộn với giá gas tăng quá cao, các chuyên gia tranh luận xem liệu chính phủ có giải pháp ngắn hạn nào để giúp đỡ họ.
Rất khó để khẳng định những ý kiến đang được thảo luận sẽ đi vào thực tế. Một số chuyên gia cho rằng người dân Mỹ vẫn sẽ phải đối mặt với giá ga 4 USD/gallon và học cách để sử dụng gas ít đi. Dưới đây là một số giải pháp ngắn hạn được đưa ra:
Đánh thuế các công ty dầu khí cao hơn và hỗ trợ tiền cho những người lái xe Đây là ý kiến trọng tâm trong bài phát biểu về năng lượng của ông Barack Obama.
Hễ khi nào giá dầu vượt ngưỡng 80 đôla/thùng, các công ty dầu khí sẽ phải chịu một khoản thuế lợi nhuận cao. Số tiền thuế này sẽ được dùng để giúp đỡ những người có thu nhập thấp, giúp họ bù lại chi phí cho giá chất đốt quá cao.
Trong Thượng viện cũng có ý kiến bán các thẻ cho phép thải khí nhà kính – được biết đến như những thẻ tín dụng carbon – và đưa nguồn thu này cho các hộ gia đình có thu nhập thấp dưới 100.000 đôla/năm.
Tuy nhiên, những người đối lập lại cho rằng việc tăng thuế đối với các công ty dầu khí sẽ gây ảnh hưởng đến sản lượng dầu, và rốt cuộc lại đẩy giá dầu lên cao. Còn nếu chính phủ không đánh thuế các công ty này và chỉ đơn thuần vay tiền, điều đó sẽ ảnh hưởng đến giá đôla và cũng lại khiến giá dầu tăng.
Hạn chế đầu cơ tích trữ dầu Rất nhiều người tin rằng các nhà đầu cơ tích trữ dầu có vai trò quan trọng đối với thị trường. Nhưng một số khác lại phản đối và cho rằng chính họ là những đối tượng cần phải hạn chế.
Bà Judy Dugan – Giám đốc phụ trách nghiên cứu tại Consumer Watchdog nhận định: “Chính lượng tiền đổ vào đầu cơ tích trữ đã chi phối giá dầu”.
Bà kêu gọi tăng lượng tiền từ các nhà đầu tư dầu khí để mua các bản hợp đồng. Đồng thời bà cũng muốn biết rõ hơn về hiện trạng thị trường tại các quốc gia khác cũng như hiện trạng các ngành thương mại điện tử.
Cũng như bà Dugan, hội đồng giao dịch tương lai các loại hàng hóa (CFTC) cũng mới yêu cầu những tường trình rõ ràng hơn, và sau đó, giá dầu đã giảm xấp xỉ 9 đôla.
Nhưng những người đối lập lại có quan điểm khác. Họ cho rằng chính nguồn cung và cầu mới đang chi phối giá dầu. Nếu trên thị trường ít đi các nhà đầu cơ tích trữ thì điều đó chỉ gây khó khăn cho việc quản lí các bản hợp đồng, đồng thời lại tạo điều kiện để các cá nhân thao túng giá cả.
Nới lỏng những yêu cầu đối với các nhà máy tinh chế Các nhà máy tinh chế dầu dường như luôn ở trong tình trạng lộn xộn. Hiện tại họ phải sản xuất hơn 40 loại hỗn hợp khí ga nhằm đáp ứng yêu cầu khác nhau của mỗi vùng về an toàn không khí. Họ cũng mới chỉ hoạt động 85% khả năng.
Nới lỏng những yêu cầu về an toàn không khí hoặc giảm lượng ga hỗn hợp cũng có thể khiến giá dầu giảm.
Ông John Kilduff – nhà phân tích năng lượng thuộc công ty môi giới MF Global tại New Yord – cho biết: “Rõ ràng sản xuất sẽ ảnh hưởng đến môi trường, nhưng chúng ta cũng có thể bớt đi một vài sức ép đối với những nhà máy tinh chế”.
Bà Dugan cũng yêu cầu cung cấp thêm thông tin về lợi nhuận của các nhà máy tinh chế. Và theo bà, các nhà máy này cần phải sản xuất nhiều ga hơn.
Nhưng thực tế là các loại ga hỗn hợp không thể yêu cầu cái giá cao hơn. Và các nhà máy tinh chế rất hiếm khi hoạt động với 85% khả năng, khi mà giá ga không thể tăng cao như giá dầu thô.
Nâng thuế xuất nhập khẩu ethanol Ethanol của các nước như Brazil, được sản xuất từ mía, chứa nhiều năng lượng hơn ethanol của Mỹ, thường được sản xuất từ ngô. Hiện nay, cùng với trợ cấp mạnh mẽ ethanol trong nước, chính phủ Mỹ đánh thuế ethanol của Brazil 54 cent 1 gallon. Đây được coi như một cách để tăng sức cạnh tranh của sản phẩm trong nước.
Vì ethanol cũng là một loại khí đốt nên theo các nhà phân tích, tăng cường sản xuất ethanol cũng sẽ khiến giá ga giảm.
Nhưng nếu lượng ethanol sản xuất chỉ đáp ứng được dưới 10% nhu cầu khí đốt của đất nước thì mức giảm của giá ga sẽ là không đáng kể.
Mở kho dự trữ xăng dầu chiến lược Quốc hôi mới đây đã yêu cầu chính phủ của Thổng thống Bush ngừng nhập dầu vào kho dự trữ. Mỗi ngày chính phủ nhập 70.000 thùng dầu, tương đương với 0,3% mức tiêu thụ của đất nước.
Nhưng theo các nhà phân tích, lượng dầu nhập vào kho là rất nhỏ và không ảnh hưởng gì đến giá dầu. Ý kiến của họ hoàn toàn hợp lý.
Một số người cho rằng mở những kho dầu dự trữ tại Vịnh Gulf và cung cấp cho thị trường thêm hơn 700 triệu thùng dầu sẽ là những dấu hiệu cho thấy chính phủ không thờ ơ để giá dầu tăng cao mãi.
Nhưng một số khác lại nhận định, kho dự trữ đóng vai trò quan trọng như tấm bình phong chống lại sự sụt giảm nguồn cung từ các quốc gia khác. Và chắc chắn nếu kho dự trữ bị thu hẹp, những nhà kinh doanh sẽ gặp khó khăn.
Hoãn thuế gas Ý kiến này đã bị chỉ trích gay gắt ngay sau khi ông John McCain đề xuất lần đầu tiên và sau đó là bà Hillary Clinton.
Các nhà phân tích cho biết nếu hủy bỏ mức thuế ga 18,4 cent 1 gallon qua mùa hè thì quỹ tu sửa đường xá sẽ bị thâm hụt nghiêm trọng, và rất có thể giá ga vẫn sẽ tăng vì mọi nguời đi lại nhiều và khó khăn hơn.
Tất nhiên, luôn có những ý kiến trái ngược. “Tôi nghĩ đó không hẳn là một ý tưởng tồi”. Theo Ông Kilduff, tiền thuế cắt giảm như trên – hiện tại là khoảng 21 cent 1 gallon – có thể dùng để hỗ trợ những người lái xe.
Chấp nhận Thực tế là mỗi ý kiến nêu trên đều có những mặt trái. Chúng chỉ có thể khiến giá khí đốt giảm đôi chút hoặc thậm chí không có tác dụng gì. Và các nhà phân tích lại thêm một lần nữa nhận định, chính phủ không thể làm được gì nhiều để giảm giá gas.
Giá gas vẫn cứ cao và người tiêu dùng thì không còn cách nào khác ngoài chấp nhận gánh nặng cho đến khi họ học được cách sử dụng ít ga.
Theo Lee Schipper – du học sinh Đại học California tại Berkeley – “Như tổng thống đã nói, dùng gas nhiều cũng là nghiện. Rồi cũng sẽ đến lúc không còn nguồn cung cấp nữa”.
Và kể cả nếu chính phủ có thể giảm giá gas thì việc đó cũng sẽ chẳng kéo dài được lâu.