Kinh tế Trung Quốc tăng trưởng nhanh chóng dẫn đến nhu cầu sử dụng than trong nước tăng mạnh đã khiến Trung Quốc phải cắt giảm xuất khẩu và đang dần trở thành quốc gia nhập khẩu ròng về than. Trong khi đó, tại Australia, thiên tai cũng đã ảnh hưởng tới việc vận chuyển than cho xuất khẩu. Một số quốc gia xuất khẩu than khác như Nam Phi, Indonesia và Việt Nam cũng giảm lượng than xuất khẩu nhằm đáp ứng nhu cầu trong nước. Bên cạnh đó, Ấn Độ đang xây dựng một loạt nhà máy nhiệt điện để đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế đất nước nên nhu cầu nhập khẩu than tăng mạnh. Những yếu tố trên đã hậu thuẫn cho xuất khẩu than của Mỹ và hiện Anh, Nhật, Tây Ban Nha và một số nước khác đang nhập khẩu than từ nước này.
Trong tình hình nhu cầu than toàn cầu tăng cao, than Mỹ đang ngày càng trở thành mặt hàng “nóng”. Năm 2007, Mỹ xuất khẩu 59 triệu tấn than, tăng 20% so với mức 49 triệu tấn năm 2006, chiếm 5% sản lượng nội địa 1,18 tỉ tấn. Dự báo, sản lượng than năm 2008 của Mỹ sẽ tăng 1%, lên đạt 1,19 tỉ tấn và xuất khẩu tăng 50% đạt 89 triệu tấn, chiếm 7,5%. Với mức dự báo tăng trưởng xuất khẩu năm nay, Mỹ sẽ trở thành quốc gia xuất khẩu than chủ yếu trên thế giới.