Hợp chất cao su bao gồm 99% là cao su thiên nhiên, và mặc dù giá tăng song thuế nhập khẩu vẫn chỉ là 5%, trong khi thuế nhập khẩu cao su thiên nhiên vào Trung quốc là 20%.
Theo Viện Nghiên cứu Cao su Trung quốc, khối lượng nhập khẩu hợp chất cao su vào Trung quốc mấy năm nay liên tục tăng do thuế quan rẻ hơn các loại cao su khác.
Hợp chất cao su cạnh tranh với cao su thiên nhiên trên thị trường xuất khẩu, với nhiều thương gia Thái lan, Indonexia và Malaysia nhằm mục tiêu tận dụng lợi thế mà cơ cấu thuế nhập khẩu của Trung quốc tạo ra.
Trung quốc mua hợp chất cao su chủ yếu từ Malaysia, Thái Lan, Indonexia và Mỹ. Tuy nhiên, tình hình nhập khẩu không được thể hiện chính xác ở số liệu hải quan.
Theo Hiệp hội Cao su Trung quốc, Trung quốc nhập khẩu khoảng một nửa tổng khối lượng cao su mà họ tiêu thụ, và nhu cầu cao su của nước này dự kiến sẽ tăng 8,5% lên 6,4 triệu tấn trong năm 2010, do lĩnh vực cao su tăng trưởng mạnh.
Dự kiến sản lượng ô tô của nước này sẽ tăng lên 12,5 triệu tấn trong năm nay, so với 9,1 triệu tấn năm 2008.
Nhu cầu lốp xe trong nước tăng sẽ bù lại cho xuất khẩu giảm trong năm 2010 và 2011, nhất là sau khi Mỹ áp thuế mới – có thể sẽ làm giảm nhu cầu khoảng 300.000 tấn cao su.
Vào tháng 9/2009, Mỹ đã áp thuế bổ xung 35% đối với lốp xe nhập khẩu từ Trung quốc, ngoài thuế 4% hiện đang áp dụng. Thuế bổ xung sẽ giảm xuống 30% trong năm thứ 2 và 25% năm thứ 3.
Trung quốc đã là điểm sáng trên thị trường ô tô thế giới trong bối cảnh ngành ô tô toàn cầu sa sút do suy thoái kinh tế. Những khuyến khích của Chính phủ Trung quốc đã đẩy nhu cầu tăng lên. Trung quốc đã vượt Mỹ trở thành hãng sản xuất ô tô lớn nhất thế giới trong tháng 1.
Trung Quốc đã nhập khẩu 1,68 triệu tấn cao su trong năm 2008, tăng 2,07% so với năm trước đó, trong đó gần một nửa đến từ Thái lan, theo thống kê của Hải quan.