Nhà sản xuất thép JFE Holdings lớn thứ hai của Nhật Bản cho biết, lợi nhuận của hãng trong tài khóa 2007 (kết thúc vào cuối tháng 3/08) đã giảm 12,6% so với tài khóa trước đó, xuống 261,85 tỷ yên (2,53 tỷ USD), đồng thời cảnh báo rằng giá các nguyên liệu thô sẽ tiếp tục tăng nhanh chưa từng thấy.
Mặc dù được hưởng lợi từ nhu cầu bùng nổ ở các nền kinh tế có tốc độ tăng trưởng nhanh như Trung Quốc, các nhà sản xuất thép cũng đang phải đối mặt với những khó khăn do giá than đá và các nguyên liệu khác ngày một leo thang. Doanh thu của JFE trong tài khóa 2007 tăng khá ở mức 8,6%, lên 3.540 tỷ yên, nhờ nhu cầu vững về các sản phẩm thép, nhưng lợi nhuận kinh doanh trong cùng kỳ của hãng chỉ tăng 1,3%, lên 510,52 tỷ yên.
JFE cho hay bộ phận kinh doanh thép của hãng có sẽ nỗ lực điều chỉnh giá thép, nhưng JFE khó có thể đưa ra bất kỳ một dự báo nào về triển vọng lợi nhuận trong tài khóa 2008/09 vì các cuộc thương lượng với khách hàng vẫn đang diễn ra mà chưa có kết quả.
Phó chủ tịch điều hành JFE, Toshikuni Yamazaki, nói rằng do giá các nguyên liệu thô dự kiến sẽ tăng nhanh chưa từng có và việc JFE đang thương lượng với khách hàng về khả năng tăng giá các sản phẩm thép, công ty thép của Nhật Bản này vẫn chưa thể đưa ra những dự báo chính xác về triển vọng lợi nhuận trong tài khóa 2008/09.
Theo ông Yamazaki, tình trạng leo thang của giá các nguyên liệu thô có thể gây thiệt hại khoảng 800 tỷ yên mỗi năm cho JFE, trừ phi hãng có những nỗ lực cắt giảm chi phí và bán sản phẩm với giá cao hơn. Trong tháng 2/08, các nhà sản xuất thép hàng đầu của châu Á đã nhất trí tăng 65% giá quặng sắt mua từ tập đoàn khai khoáng Vale (Braxin).
Kết quả lợi nhuận của JFE tài khóa 2007 phù hợp với dự báo của trước đó của hãng, nhưng triển vọng chưa rõ ràng của tài khóa 2008 đã làm nản lòng các nhà đầu tư, với giá cổ phiếu của JFE giảm 2,6%, xuống 5.320 yên/cổ phiếu vào cuối phiên giao dịch ngày 24/4.