Các quỹ đầu tư tin rằng, đường sẽ là một trong số các mặt hàng nóng trong năm nay, và các quỹ sẽ tiếp tục điều khiển giá đường toàn cầu trong tương lai ngắn và trung hạn. Các nhà phân tích đánh giá rằng giá đường hiện vẫn đang ở mức thấp, vì vậy mua đường vẫn có nhiều khả năng sinh lời lớn.
Trong hơn hai tháng đầu năm nay, giá đường đã tăng khoảng 40%. Mặc dù từ đó tới nay đường đã giảm giá trở lại, song hiện vẫn cao hơn khoảng 23% so với hồi dầu năm, ở mức khoảng 12,22 US cent/lb. Các nhà phân tích cho rằng đường đang ở giai đoạn đầu của thời kỳ bùng nổ giá.
Do nguyên liệu sản xuất đường là những giống cây ngắn ngày, nên nguồn cung đường sẽ dễ dàng giảm xuống khi giá giảm. Với giá đường hiện ở gần mức chi phí sản xuất, sản lượng đường thế giới dự báo sẽ giảm, khiến nguồn cung eo hẹp dần. Hãng tư vấn Kingsman SA dự báo sản lượng đường thế giới niên vụ 2008/09 sẽ đạt 165,86 triệu tấn, còn tiêu thụ sẽ đạt 163 triệu tấn. Dư thừa đường thế giới cuối niên vụ 2007/08 ước khoảng 9,3 triệu tấn, thấp hơn so với 10,3 triệu tấn dư thừa cuối năm 2006/07.
Dự báo sản lượng mía Braxin niên vụ 2008/09 sẽ tăng lên khoảng 490 đến 510 triệu tấn, so với 431 triệu tấn niên vụ 2007/08, song phần sản lượng tăng sẽ dành cho sản xuất ethanol. Braxin hiện là nước đứng đầu về phát triển và sử dụng ethanol, với nhu cầu ngày một tăng mạnh. Sản lượng đường Ấn Độ niên vụ 2007/08 được dự báo là sẽ chỉ khoảng 26 – 28 triệu tấn, thấp hơn so với 32-33 triệu tấn dự báo trước đây, do năng suất đường trong mía giảm. Chính phủ Ấn Độ dự báo giá đường ngay trên thị trường nội địa của họ sẽ tăng trong năm nay, đặc biệt là vào những tháng hè. Hiện Ấn Độ đang nổi lên thành nước xuất khẩu đường thô lớn, cạnh tranh với Braxin, nước xuất khẩu đường hàng đầu thế giới. Ấn Độ còn là nước tiêu thụ đường lớn nhất thế giới.
Trong khi sản lượng đường có thể dễ dàng được kiểm soát bởi các nhà sản xuất, thì nhu cầu cả đường và ethanol đều được dự báo sẽ tăng lên. Sự trỗi dậy của các nền kinh tế lớn như Trung Quốc, các nước Trung Đông và Châu Phi đang làm gia tăng nhu cầu đường. Trung Quốc đã trở thành một trong những nước tiêu thụ đường chủ chốt trên thế giới, với xu hướng tăng nhu cầu vẫn tiếp diễn. Nhập khẩu đường vào Mêhicô năm nay dự kiến sẽ tăng lên 806.000 tấn, so với 475.000 tấn năm ngoái.
Nhu cầu ethanol cũng sẽ tăng mạnh do giá dầu mỏ cao. Lợi nhuận từ sản xuất ethanol cao hơn so với đường sẽ khích lệ các nhà sản xuất gia tăng tỷ lệ mía sử dụng làm nguyên liệu ethanol – nhiên liệu sinh học – và giảm tỷ lệ mía dùng trong sản xuất đường, đặc biệt là ở Braxin, nước sản xuất đường và ethanol lớn nhất thế giới. Dự trữ nhiên liệu thay thế trên thế giới hiện vẫn rất thấp, chỉ bằng khoảng 20 ngày cung cấp, trong khi mức trung bình trong lịch sử là khoảng 32 ngày, kích thích giới đầu tư tăng cường mở rộng công suất sản xuất. Braxin có một hạ tầng cơ sở rất tốt, cho phép họ dễ dàng tăng giảm tỷ lệ mía dùng cho sản xuất ethanol.
Thị trường đường trong nước khá cân đối cung - cầu. Tuy nhiên giá vẫn giảm khoảng 300-500 đ/kg trong tháng 4 do lượng đường nhập lậu qua biên giới khá lớn, và giá thành rẻ. Nhu cầu đường chắc chắn sẽ tăng trong mùa hè, song lượng đường tồn kho tại các nhà máy đến 30/4/2008 khoảng 360.000 tấn, cộng với lượng đường sản xuất trong tháng 5/2008 khoảng 70.000 tấn đủ đáp ứng nhu cầu trong nước. Vì vậy, dự báo giá đường trong nước sẽ ổn định trong tháng 5.
Với nhu cầu đầu tư vào đường tiếp tục vững, dự báo giá đường thô thế giới năm nay sẽ vào khoảng 12 – 15 US cent/lb.