Dự báo nhu cầu thép phế liệu sẽ chậm trong quý 3, khi các nhà máy ở bán cầu Bắc tạm dừng hoạt động để bảo dưỡng trong mùa hè.
Chủ tịch hãng tái chế phế liệu thép không gỉ ELG Haniel Metals Ltd., ông Michael Wright cho biết ngay từ lúc này, hầu hết các nhà máy thép không gỉ đang rất thận trọng với việc mua vào. Họ chỉ mua đủ dùng để tránh tình trạng dự trữ tăng lên. Tuy nhiên, ông dự báo nhu cầu sẽ bắt đầu tăng lên từ quý IV.
Ở châu Âu, mức dự trữ ở các nhà máy thép không gỉ hiện thấp hơn nhiều so với dự kiến, sau khi hộ đã sử dụng gần hết lượng hàng dự trữ của mình từ mùa hè năm ngoái, bởi khi đó giá nickel – nguyên liệu chính sản xuất thép không gỉ - cao kỷ lục. Giá nickel tháng 5/08 đã lên tới mức đỉnh cao lịch sử, 51.800 USD/tấn. Hiện giá chỉ bằng hơn nửa mức đó, khích lệ nhu cầu phế liệu thép không gỉ hồi phục, song vẫn chưa đủ thấp để các nhà máy tăng lượng dự trữ của mình.
Giá phế liệu thép không gỉ ở thời điểm giá nickel cao kỷ lục là 3.000-3.500 USD/tấn, hiện đã giảm xuống khoảng 1.000 USD/tấn. Tuy nhiên, dự báo giá phế liệu sẽ không giảm thêm nữa bởi giá quặng sắt và hợp kim sắt-chrome cao kỷ lục. Ông Wright cho rằng giá quặng sắt có thể giảm chút ít, song giá hợp kim sắt-chrome thì sẽ không giảm, do lo ngại về nguồn cung ở Nam Phi do tình trạng thiếu điện triền miên.