Sự nguy hiểm của thuốc lá điện tử cho sức khỏe con người không kém gì thuốc lá điếu, cả hai đều có thể gây tổn thương phổi nặng ở giới trẻ, gây ra hiện tượng ho, viêm phế quản... Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) cho biết nhiều người trẻ tuổi khỏe mạnh đã phải nhập viện vì nhiễm trùng phổi nặng và thậm chí đã có nhiều ca tử vong liên quan tới bệnh này. Mối liên hệ giữa các ca tử vong và thuốc lá điện tử đã sớm được tìm thấy, trong đó vitamin E acetate được coi là thủ phạm chính. Đây là một chất dầu dính thường được thêm vào các sản phẩm thuốc lá điện tử để làm đặc hoặc loãng hộp chứa chất lỏng của thuốc lá điện tử. Điều này đặc biệt phổ biến trong các sản phẩm thuốc lá điện tử có chứa THC, hợp chất tác động đến thần kinh.
Viện Ung thư Quốc gia Mỹ cho biết, mỗi năm tại Mỹ có khoảng 480.000 người tử vong do hút thuốc lá và tiếp xúc với khói thuốc. Các chuyên gia y tế cho biết, đây là nguyên nhân lớn nhất gây ra những ca tử vong có thể phòng tránh được. Việc hút thuốc lá cũng gây thiệt hại cho chi phí y tế và năng suất lao động bị mất đi từ những người tử vong sớm do hút thuốc lá hoặc hít phải khói thuốc lá. Trong bối cảnh đó, những năm qua Chính phủ Mỹ đã áp dụng đồng bộ nhiều biện pháp nhằm giảm tỷ lệ sử dụng thuốc lá, nhất lá ở lứa tuổi học sinh, một số biện pháp điển hình như sau:
- Cấm bán thuốc lá điện tử Juul trong chiến dịch hạn chế sản phẩm chứa nicotine.
- Cấm bán thuốc lá cho những người dưới 21 tuổi với bất cứ sản phẩm thuốc lá nào, gồm thuốc lá điếu, xì gà và thuốc lá điện tử. Nâng độ tuổi hợp pháp được mua các sản phẩm thuốc lá tại Mỹ từ 18 lên 21 đánh dấu một thành tựu lớn về sức khỏe cộng đồng. Đồng thời, áp dụng nâng cao chiến dịch giáo dục cộng đồng, siết chặt quản lý với các nhà bán lẻ thuốc lá.
- Cung cấp tài liệu khoa học miễn phí dành cho giáo viên và phụ huynh để thúc đẩy thảo luận về việc sử dụng sản phẩm thuốc lá ở lứa tuổi học sinh, từ đó có biện pháp phối hợp giữa gia đình và Nhà trường để phòng ngừa thuốc lá điện tử cho đối tượng thanh, thiếu niên.
- Phần lớn thanh thiếu niên hiện đang sử dụng thuốc lá điện tử là các sản phẩm có hương vị (87,6%), trong đó trái cây (62,8%), kẹo (33,3%) và bạc hà (25,1%) là ba hương vị được sử dụng phổ biến nhất. Các thương hiệu phổ biến nhất bao gồm cả sản phẩm dùng một lần và dạng hộp là Elf Bar (36,1%), Breeze (19,9%), Mr. Fog (15,8%), Vuse (13,7%) và JUUL (12,6%). Các nhà quản lý nắm rõ hiện trạng đang sử dụng thuốc lá điện tử của thanh thiếu niên, những hương vị và thương hiệu đang hấp dẫn lứa tuổi học sinh để có biện pháp phù hợp ngăn chặn việc gia tăng sử dụng thuốc lá điện tử, kết qủa trong năm qua, đã có sự sụt giảm đáng kể về số lượng thanh thiếu niên sử dụng các sản phẩm thuốc lá điện tử mang nhãn hiệu Elf Bar - từ 56,7% vào năm 2023 xuống còn 36,1% vào năm 2024. Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cũng đã ban hành cảnh báo nhập khẩu bao gồm các sản phẩm mang nhãn hiệu Elf Bar, đưa chúng vào "danh sách đỏ" và cho phép cơ quan chức năng tạm giữ các sản phẩm mà không cần tiến hành kiểm tra đầy đủ tại thời điểm nhập cảnh. Đồng thời cảnh báo và phạt tiền đối với các nhà bán lẻ vi phạm quy đinh.
Theo kết quả từ khảo sát thuốc lá thanh thiếu niên quốc gia (NYTS) tại Mỹ hồi đầu năm 2024 cho thấy, đối với học sinh trung học cơ sở (lớp 6 - 8) và trung học phổ thông (lớp 9 - 12) có sự sụt giảm đáng kể về số lượng học sinh hiện đang sử dụng thuốc lá điện tử, giảm từ 2,13 triệu học sinh năm 2023 xuống 1,63 triệu học sinh năm 2024 tương đương với tỷ lệ giảm từ 7,7% năm 2023 xuống còn 5,9% năm 2024. Sự sụt giảm này chủ yếu là do việc sử dụng thuốc lá điện tử giảm ở học sinh trung học phổ thông (từ 1,56 triệu xuống 1,21 triệu). Số lượng thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử năm 2024 tại Mỹ chỉ bằng 1/3 so với mức đỉnh điểm vào năm 2019 với 5 triệu thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử.