Theo thoả thuận tự do thương mại của Asean, các nước thành viên sẽ giảm dần thuế nhập khẩu hàng hóa nội khối theo lịch trình đã được nhất trí.
Nhưng Philippine hy vọng sẽ được các nước thành viên khác của khối đồng ý cho giữ mức thuế nhập khẩu đường hiện nay, là 38% đối với đường thô và đường tinh luyện nhập khẩu, ít nhất tới 2015. Philippine lo ngại đường nhập khẩu giá rẻ hơn từ Thái Lan, nước sản xuất đường lớn thứ 3 thế giới, sẽ tràn ngập vào thị trường của mình.
Theo thoả thuận tự do thương mại, thuế nhập khẩu đường sẽ giảm xuống 28% vào năm 2009, và sau đó sẽ giảm xuống 5% vào năm 2010.