Thủy sản là một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng của Việt Nam đồng thời cũng là mặt hàng nhập khẩu nhiều của EU.
EU là nhà nhập khẩu sản phẩm thủy hải sản lớn nhất thế giới, với giá trị nhập khẩu tăng khoảng 5,8% mỗi năm. Nhu cầu thủy hải sản của EU rất lớn nhưng đánh bắt thủy hải sản ngày càng cạn kiệt nên khoảng cách giữa nhu cầu và khả năng tự cung cấp cách xa nhau rất nhiều và để bù đắp nhu cầu của người tiêu dùng thì nhập khẩu là điều tất yếu.
Các nước thuộc Địa trung hải và Bắc Âu có thói quen dùng nhiều đồ thủy hải sản, trong khi các nước thuộc trung tâm châu Âu lại ít có truyền thống ăn các loại thủy sản. Pháp là nước có tổng lượng tiêu thụ thủy hải sản lớn nhất châu Âu, tiếp đến là Tây Ban Nha và Anh (Tây Ban Nha đồng thời là nước đứng thứ hai về lượng thủy hải sản tiêu thụ tính trên đầu người (sau Malta)). Tiêu thụ thủy hải sản của Pháp năm 2010 vào khoảng 1.951 nghìn tấn, Tây Ban Nha khoảng 1.590 nghìn tấn và Anh vào khoảng 1.469 nghìn tấn. Pháp là thị trường có mức tăng trưởng cao đồng thời giá nhập khẩu cũng cao hơn so với những nước khác.
Năm 2010, Việt Nam đã XK sang EU 364.000 tấn thủy sản, trị giá 1,18 tỷ USD, tăng 4% về khối lượng và 9,6% về giá trị so với năm 2009. Đầu năm 2011, xuất khẩu thủy hải sản cũng gặp nhiều thuận lợi về giá cả dù việc thiếu nguyên liệu đang gây không ít khó khăn cho doanh nghiệp.
EU có quy định kiểm soát rất chặt chẽ mặt hàng thủy sản xuất khẩu vào khu vực này, nên sản phẩm buộc phải ghi rõ trên bao bì: tên, nguồn gốc xuất xứ, phương pháp sản xuất. Thông thường, các nhà nhập khẩu EU sẽ xử lý thủ tục, hầu hết họ giữ mối liên hệ lâu dài với nhà cung cấp của họ và có thể tư vấn cho nhà cung cấp (nhà xuất khẩu) về yêu cầu chất lượng, kích thước ưa thích, hình thức chế biến và bao bì. Sản phẩm thủy sản của Việt Nam muốn giữ vững vị thế của mình trên thị trường cần được định hướng theo mục tiêu phát triển nâng cao chất lượng ngay từ khu vực sản xuất nguyên liệu.
(TTNN)