Theo Tổng giám đốc Cơ quan Xăng dầu Quốc gia Campuchia (CNPA) Te Duong Dara, Campuchia sẽ bắt đầu sản xuất dầu mỏ vào năm 2011, trước những cảnh báo về trữ lượng dầu mới phát hiện không đảm bảo sự thịnh vượng nhanh chóng cho một quốc gia vốn nghèo nàn này.
Sau khi tập đoàn năng lượng Mỹ Chevron phát hiện thấy dầu mỏ ở Campuchia năm 2005, nước này đã tràn ngập tâm lý hân hoan tự coi là quốc gia xăng dầu tiềm tàng tiếp theo trong khu vực, với ước tính sở hữu hàng trăm triệu thùng dầu thô và gấp ba lần lượng khí đốt tự nhiên ở 6 lô nằm ngoài khơi.
Tâm lý lạc quan nói trên đã bị xói mòn nhanh chóng sau cảnh báo hồi cuối năm ngoái của Thủ thướng Hun Sen về những ước tính quá sớm đối với trữ lượng dầu mỏ ngầm dưới biển của Campuchia. Một số quan chức đã dự báo nước này có thể bắt tay vào sản xuất dầu mỏ vào năm 2009.
Jo Scheuer, Giám đốc Cơ quan Phát triển Liên hợp quốc tại Campuchia, cho rằng các nguồn tài nguyên không thể phục hồi của Campuchia là tài sản quan trọng và cần phải được sử dụng một cách khôn ngoan, bởi sử dụng hiệu quả tài nguyên dầu mỏ và khí đốt mới được phát hiện là một thách thức lớn đối với Campuchia - một trong những quốc gia có tình trạng tham nhũng trầm trọng hàng đầu thế giới.
Mặc dù Campuchi nằm trong số các nước có tốc độ tăng trưởng cao nhất khu vực với mức tăng GDP trung bình 11%/năm trong 3 năm qua, song gần 1/3 trong số 14 triệu dân nước này vẫn chỉ sống dưới mức nghèo với thu nhập khoảng 50 xu Mỹ/ngày.