Các làng nghề sản xuất khoảng 200 loại sản phẩm thủ công khác nhau, trong đó có nhiều sản phẩm có lịch sử phát triển hàng trăm năm.
Như Tơ lụa Hà Ðông có hàng nghìn năm lịch sử; mây tre đan Phú Vinh có lịch sử hơn 700 năm; gốm sứ Bát Tràng có lịch sử gần 500 năm...
Kỹ thuật sản xuất các loại sản phẩm độc đáo tinh xảo được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác và liên tục được hoàn thiện đến ngày nay.
Nhờ những bàn tay khéo léo của thợ thủ công kết hợp việc ứng dụng của khoa học công nghệ mới vào sản xuất, các sản phẩm thủ công Việt Nam có chất lượng ngày càng cao, đa dạng về kiểu dáng, phong phú về chủng loại, bền đẹp được nhiều người tiêu dùng trong nước và thế giới ưa chuộng.
Trước yêu cầu chấn hưng và phát triển các làng nghề, năm 2005 Hiệp hội làng nghề Việt Nam ra đời với 600 hội viên, 12 thành viên và các đơn vị trực thuộc.
Sáu chương trình hoạt động của hiệp hội nhằm giúp các làng nghề nâng cao chất lượng cải tiến mẫu mã sản phẩm, phát triển các doanh nghiệp làng nghề, giúp các hội viên xây dựng và bảo vệ thương hiệu, mở rộng thị trường và đẩy mạnh xuất khẩu.
Ðể xúc tiến thương mại, giới thiệu sản phẩm, Hiệp hội đã phối hợp Hội Người cao tuổi Việt Nam, Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam, Hội Văn nghệ dân gian tổ chức thành công Chương trình "Ngày hội Người cao tuổi với phát triển làng nghề Việt Nam" thu hút hơn 63 làng nghề của 22 tỉnh tham dự. Phối hợp Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tổ chức hội chợ triển lãm, thi tay nghề và xây dựng chương trình "Mỗi làng một nghề". Phối hợp các địa phương, ngành liên quan tổ chức Hội chợ triển lãm làng nghề Việt Nam 2007, Lễ hội Sức sống làng nghề Việt Nam, Tuần du lịch làng nghề, phố nghề Thăng Long Hà Nội...
Mới đây, hiệp hội phối hợp Sở Công thương tỉnh Bình Ðịnh tổ chức thành công Hội chợ văn hóa ẩm thực làng nghề (trong Festival Tây Sơn - Bình Ðịnh), phối hợp UBND tỉnh Bình Ðịnh tổ chức Hội thảo "Phát triển làng nghề miền trung và Tây Nguyên".
Hiệp hội còn tham gia đóng góp ý kiến với Chính phủ, một số bộ, ngành, tỉnh, thành phố về các chế độ, chính sách liên quan phát triển làng nghề.
Ðể mở rộng hợp tác quốc tế tăng cường xuất khẩu, hiệp hội đã làm việc với nhiều nước và các tổ chức quốc tế vừa giới thiệu sản phẩm vừa tìm kiếm thị trường xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ Việt Nam.
Ðể tôn vinh các làng nghề nổi tiếng, các nghệ nhân có bàn tay vàng, hiệp hội đã phong tặng danh hiệu Làng tiêu biểu, Nghệ nhân tiêu biểu, Sản phẩm tinh hoa.
Trong bối cảnh khủng hoảng tài chính toàn cầu, kinh tế nước ta đang gặp khó khăn, các doanh nghiệp làng nghề cũng phải đương đầu với nhiều khó khăn.
Cụ thể, khách du lịch nhất là khách nước ngoài đến với làng nghề ít đi, xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ sẽ bị hạn chế.
Các làng nghề đang đứng trước những vấn đề nan giải: Vốn kinh doanh, thị trường nhất là thị trường xuất khẩu, khắc phục ô nhiễm môi trường...
Trước thực trạng đó càng cần nâng cao vai trò và trách nhiệm của Hiệp hội làng nghề Việt Nam.
Hoạt động của hiệp hội càng phải gắn liền với tình hình thực tế của làng nghề để có những giải pháp thiết thực, hiệu quả.
Hiệp hội thường xuyên làm việc với lãnh đạo các địa phương đề xuất các phương án tháo gỡ những khó khăn của làng nghề, tìm hướng phát triển trong tình hình hiện nay...
Phát triển làng nghề vừa góp phần bảo tồn giá trị văn hóa của dân tộc vừa nâng cao đời sống của cư dân nông thôn, thực hiện Nghị quyết của Ðảng về nông nghiệp, nông dân, nông thôn.
Lưu Duy Dân (Hiệp hội làng nghề Việt Nam)