Chính phủ Iraq hy vọng thỏa thuận sẽ giúp nước này tăng sản lượng khai thác dầu mỏ từ mức 2,5 triệu thùng/ngày hiện nay lên 3 triệu thùng/ngày, là mức trước khi Mỹ phát động cuộc chiến hồi tháng 3/2003.
Thỏa thuận trên đạt được trong chuyến thăm Trung Quốc đầu tháng này của Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq Hussain al-Shahristani. Thỏa thuận cũng khôi phục lại hợp đồng trị giá 700 triệu USD mà hai nước đã ký năm 1997, theo đó Trung Quốc được quyền tiến hành các hoạt động khai thác tại giếng dầu Al-Ahdab ở tỉnh Wassit, phía Nam thủ đô Baghdad, trong 23 năm. Tuy nhiên, sau đó hợp đồng này đã bị hủy bỏ do lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc cũng như các vấn đề về an ninh sau chiến tranh.
Trước đó, cuối tháng 6 vừa qua, Bộ Dầu mỏ Iraq đã mở phiên đấu thầu quốc tế về khai thác 6 mỏ dầu và 2 mỏ khí đốt lớn. Phiên đấu thầu đã thu hút 41 công ty nước ngoài tham gia, trong đó có 5 "đại gia" dầu khí là Shell, BP, ExxonMobil, Chevron và Total, cùng 6 công ty dầu khí nhà nước đến từ Việt Nam, Thái Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Algeria, Pakistan và Angola.
Theo kế hoạch, Chính phủ Iraq sẽ chính thức ký hợp đồng khai thác dầu và khí đốt dài hạn với các công ty trúng thầu vào tháng 6/2009.