Tổng thống Nga Dmitry Medvedev cho biết Ucraina hoặc phải thanh toán số tiền mua khí đốt còn nợ "tới đồng rúp cuối cùng" cho Nga hoặc sẽ phải đối mặt với các biện pháp trả đũa mạnh tay của Nga đối với nền kinh tế Ucraina đang trong tình trạng phập phù cho dù ông không cho biết cụ thể những biện pháp này.
Động thái trên diễn ra sau khi công ty năng lượng khổng lồ Gazrom (Nga) cảnh báo Ucraina về việc sẽ ngừng xuất khẩu khí đốt sang Ucraina từ ngày 1/1/09 nếu hai nước chưa ký hợp đồng mới về giá khí đốt cho năm 2009, và Ucraina chưa thanh toán hết số tiền mua khí đốt còn nợ trong năm 2008.
Gazprom và công ty năng lượng quốc gia Ucraina Naftogaz trong vài tuần qua đã không đạt được nhất trí về một giải pháp đối với những khoản nợ chưa trả. Theo người phát ngôn Sergei Kupriyanov của Gazprom, Ucraina hiện còn nợ trên 2 tỷ USD, với 805 triệu USD trong tháng 11/08, 862 triệu USD trong tháng 12/08 và 450 triệu USD tiền phạt trả chậm.
Ucraina là một quốc gia trung chuyển quan trọng đối với hoạt động xuất khẩu khí đốt của Nga sang thị trường Liên minh châu Âu (EU) và một vụ tranh chấp về giá khí đốt đã dẫn tới sự gián đoạn nguồn cung khí đốt ngắn hạn đối với một số nước EU hồi tháng 1/06.