Năm 2008, giá trị xuất khẩu của Nam Định ước đạt 220 triệu USD, đạt mục tiêu mà Nam Định đã đặt ra đến năm 2010. Mặt hàng xuất khẩu chủ yếu là hàng may mặc, với kim ngạch đạt 114 triệu USD, chiếm tỷ trọng 70% tổng giá trị xuất khẩu của cả tỉnh; xếp sau may mặc là thủ công mỹ nghệ với 13 triệu USD, thịt đông lạnh đạt 6 triệu USD.
Thực hiện chương trình phát triển thương mại-hội nhập kinh tế quốc tế, thời gian qua tỉnh Nam Định đã thực hiện đồng bộ nhiều biện pháp nhằm phát triển xuất khẩu như: đẩy mạnh xúc tiến thương mại; ban hành các chính sách khuyến khích, tạo điều kiện thuận lợi cho các nhà đầu tư trong và ngoài nước đầu tư phát triển thương mại và sản xuất các mặt hàng xuất khẩu; thực hiện các biện pháp giữ vững các thị trường truyền thống như Mỹ, EU, Nhật Bản và mở rộng thị trường sang các nước Đông Âu, Trung Quốc, Hàn Quốc, Đài Loan... Nhờ đó, kim ngạch xuất khẩu của tỉnh Nam Định trong 3 năm qua luôn tăng trưởng ở mức cao, đạt bình quân 18,5%/năm. Đến nay, giá trị xuất khẩu của tỉnh đã đạt bình quân hơn 110 USD/người/năm, gấp 1,6 lần so với năm 2005.