Ngày 21/8, tại đầu cầu Hà Nội, cuộc họp trực tuyến do Bộ trưởng Bộ nông nghiệp và phát triển nông thôn, Trưởng ban chỉ đạo sản xuất và tiêu thụ cá tra với các tỉnh thành vùng đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) cho thấy kế họach sản xuất, chế biến, cũng như xuất khẩu sản phẩm cá tra sang thị trường các nước đang có dấu hiệu phục hồi tốt, tình hình tiêu thụ cá tra của Việt Nam trong 7 tháng của năm 2009 có nhiều tín hiệu đáng mừng và xu hướng các địa phương đang mở rộng bán mặt hàng này sang thị trường nhiều nước cũng như chế biến và cung cấp tiêu thụ trong nội địa.
Bộ trưởng nhận định hiện nay vấn đề là duy trì và mở rộng thị trường ở một số thị trường chính như Châu Âu, Nga, Trung Đông, Mỹ, có kế họach chủ động thông tin, truyền tải thông điệp đến các nước khác trên thế giới là sản phẩm cá tra của Việt Nam đảm bảo chất lượng tốt, giá rẻ và đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm .
Thống kê số liệu nuôi cá tra tại 9 tỉnh ĐBSCL cho thấy diện tích thả nuôi là 5.154 ha, tăng 597 ha so với so với cùng kỳ năm 2008. Diện tích thả nuôi tăng liên tục trong 7 tháng đầu năm, từ 2.002 ha (tháng 1/2009) tăng lên 5.391ha tháng 7/2009, tăng 2,7 lần so với đầu năm. Đến nửa đầu tháng 8, diện tích thả nuôi cá tra giảm nhẹ so với tháng 7 (giảm 237 ha) do diện tích thu hoạch tăng. Diện tích nuôi cá tra cao nhất tại một số tỉnh như Đồng Tháp (1.489 ha, chiếm 28,9%), Cần Thơ (1.110 ha, chiếm 21,5%), An Giang (1.023 ha, chiếm 19,9%). Chỉ riêng 3 tỉnh trên đã chiếm khoảng 70,3% diện tích nuôi cá tra toàn vùng. Tính đến giữa tháng 8 năm 2009, sản lượng thu hoạch là 457 nghìn tấn, gấp 8,2 lần so với đầu năm nay. Sản lượng cá tra thu hoạch trong 8 tháng đầu năm 2009 liên tục tăng với tốc độ trung bình đạt 13,5%/tháng. Sản lượng cá tra tại các tỉnh Đồng Tháp, An Giang và Cần Thơ đạt 335 nghìn tấn, chiếm 73,4% sản lượng thu hoạch toàn vùng. Trong đó, Đồng Tháp là tỉnh có sản lượng thu hoạch cao nhất là 169 nghìn tấn (chiếm 36,9% sản lượng toàn vùng), Cần Thơ (94 nghìn tấn, chiếm 20,7% tổng sản lượng), An Giang với 72 nghìn tấn (chiếm 15,8% tổng sản lượng). Các tỉnh còn lại chiếm tỷ trọng 26,6% so với toàn vùng. Số lượng cá tra trọng lượng trên 1kg/con còn tồn đọng tại các tỉnh ĐBSCL tính đến ngày 14/8/2009 là 10.112 tấn, chỉ bằng 10% so với cùng kỳ năm trước. Sản lượng cá chưa thu hoạch (0,7 – 1 kg/con) ước tính khoảng 178 nghìn tấn, bằng 121,7% so với cùng kỳ năm 2008.
Giá cá tra nguyên liệu trong 5 tháng đầu năm tương đối ổn định, đạt 14.500 đồng đến 17.000đ/kg, mức giá này cao hơn khoảng 300 đồng đến 1500 đồng/kg so với cùng kỳ năm 2008. Tuy nhiên, người nuôi vẫn lỗ do giá thành sản xuất cá tra từ 14.000-17000 đồng/kg. Do từ tháng 6/2009 đến nay, giá cá tra nguyên liệu có xu hướng giảm (13.500 – 15.500đ/kg). Việc giá giảm do nhiều nguyên nhân như thị trường xuất khẩu cá tra đang gặp nhiều khó khăn, giá cá xuất khẩu ở nhiều thị trường được chào bán với mức giá thấp như giá cá bán vào thị trường EU trung bình chỉ còn 2,47 USD/kg (trước đó là 2,63 – 3,0 USD/kg); lượng hàng tồn kho ở các nhà máy còn nhiều, doanh nghiệp chế biến và xuất khẩu cá tra đang tập trung tiêu thụ cá của doanh nghiệp tự nuôi và cá trong hợp đồng bao tiêu. Những hộ nuôi cá tra với quy mô nhỏ lẻ không có hợp đồng bao tiêu sản phẩm rất khó khăn trong việc tiêu thụ.
Hiện nay, cả nước có khoảng 110 cơ sở sản xuất thức ăn thuỷ sản với tổng công suất thiết kế khoảng 4,3 triệu tấn, trong đó số cơ sở sản xuất thức ăn cá tra là 88 cơ sở. 8 tháng đầu năm 2009, tổng sản lượng thức ăn công nghiệp đạt hơn 1,8 triệu tấn, trong đó thức ăn cho cá tra khoảng 0,8 triệu tấn. Tình hình tiêu thụ cá tra của Việt Nam do ảnh hưởng của suy thoái kinh tế thế giới và những rào cản thương mại cũng như thuế quan trong thời gian vừa qua đã ảnh hưởng đến sản lượng và giá trị xuất khẩu cá tra của nước ta, khối lượng và giá trị xuất khẩu 7 tháng đầu năm 2009 thấp hơn so với cùng kỳ năm 2008. Tuy nhiên, tình hình tiêu thụ cá tra của Việt Nam trong 7 tháng của năm 2009 vẫn có nhiều tín hiệu đáng mừng. Theo dự báo của các nhà kinh tế và Vasep thì xuất khẩu cá tra và basa của Việt Nam tại các thị trường chính dự báo sẽ khởi sắc trở lại vào những tháng cuối năm 2009. Trong 7 tháng Việt Nam đã xuất khẩu được 325.920 tấn thành phẩm, đạt giá trị trên 737, 1 triệu đô la. Như vậy. khả năng phấn đấu đạt giá trị xuất khẩu tương đương với năm 2008, với giá trị 1,4 tỷ USD là có khả năng. Các tỉnh, thành phố vùng ĐBSCL có nuôi cá tra đã cùng nhận định như vậy.