Cục quản lý Thông tin Năng lượng (EIA) cho biết công suất lọc dầu của Hoa Kỳ trong năm 2010 đã tăng lên mức cao nhất trong gần ba thập kỷ, nhưng hoạt động lọc dầu vẫn thấp hơn mức cao trong lịch sử được thấy trong những năm 1990.

Đã có 148 nhà máy lọc dầu hoạt động tại Hoa Kỳ vào đầu năm 2011 với công suất sản xuất 17,7 triệu thùng dầu một ngày, tăng 0,9% hoặc 152 nghìn thùng một ngày so với năm trước đó.

Việc tăng công suất chủ yếu do khởi động lại nhà máy lọc dầu 182,200 nghìn thùng một ngày của tập đoàn PBF Energy tại Delaware City, nhà máy lọc dầu Delaware đã mua từ công ty Valero Energy năm 2010. Nhà máy lọc dầu này đã không hoạt động tháng giêng này, nhưng khả năng được coi có thể hoạt động được.

Tập đoàn dầu Marathon cũng bổ sung công suất 28 nghìn thùng một ngày cho nhà máy Garyville, Louisiana, tăng sản lượng thành 464 nghìn thùng một ngày. Nhà máy Garyville là nhà máy lọc dầu mới cuối cùng được xây tại Hoa Kỳ trong năm 1977.

Việc tinh chế, vận chuyển và tiếp thị của Marathon vào thứ sáu sẽ chính thức tách ra khỏi công ty bố mẹ là Marathon Petroleum Company, công ty lọc dầu độc lập lớn thứ hai của quốc gia sau tập đoàn Valero Energy Corp.

 Exxon Mobil có công suất lọc dầu lớn nhất Hoa Kỳ ở mức gầ 1,855 triệu thùng một ngày, ConocoPhillips tăng công suất lên thành thứ hai với 1,787 triệu thùng/ ngày trong khi Valero Energy rơi xuống thứ ba với 1,682 triệu thùng/ngày.

Các nhà máy lọc dầu Hoa Kỳ đã hoạt động trên 95% công suất năm 1997 và 1998 để đáp ứng nhu cầu sản phẩm dầu mỏ tăng lên.

Theo EIA nhiều nhà máy lọc dầu đã mở rộng để theo kịp nhu cầu và việc sử dụng lọc dầu vẫn trung bình trên 90% đến năm 2005.

Suy thoái kinh tế của Hoa Kỳ gây ra nhu cầu dầu mỏ thấp hơn, làm các nhà máy lọc dầu hoạt động giảm xuống 83% công suất năm 2009.

EIA nói “trong khi tỷ lệ sử dụng nhà máy lọc dầu đã tăng lên khoảng 86% trong năm 2010, nó vẫn giữ thấp hơn mức thấy trong khoảng từ năm 1993 đến 2005”.

Ủy ban Thương mại Liên bang hồi đầu tháng này đã thông báo họ sẽ điều tra xem liệu các nhà máy lọc dầu đã hoạt động ở mức thấp hơn để giảm cung cấp nguồn nhiên liệu sẵn có và vì thế giữ giá xăng ở mức cao.

Theo Reuters